随着中国在中东建立外交角色，中国企业现在也竞相扩大在该地区的业务，而这个地区对美国竞争对手的开放程度比多年来都要高。

本周，数千名中国商界人士，包括香港交易所主席和中国银行行长，在利雅得聚集，探索能源、矿业、基础设施、制造业以及游戏和人工智能等技术领域的投资机会。这是沙特阿拉伯举办的首届阿拉伯-中国商务大会，与该国未来几年重塑经济的计划密切相关。组织者表示，这是该活动十年历史上规模最大的一次。

为期两天的会议于周日开始，此前自领导人去年12月访问沙特阿拉伯以来，活动频繁，北京在协调沙特阿拉伯与其在该地区的主要竞争对手伊朗之间恢复关系的过程中发挥了后续作用。最近几个月，几支高级别代表团相继访问沙特阿拉伯和阿联酋。

科技专注的私募股权投资公司Hermitage Capital的总裁兼管理合伙人亨利·张表示，对于中国商界来说，访问沙特阿拉伯已成为一项必须。

他在丽思卡尔顿会议中心的豪华大厅里说：“如果过去六到十二个月你没有去沙特阿拉伯，无论是从政治还是商业的角度，你都不时髦了。”

他说：“我在这里见到了我七八年没见过的人，不是在中国见面。太疯狂了。你可以在这里见到每个人。”

对于沙特阿拉伯及其波斯湾较小的邻国来说，吸引中国商业的努力是更大的地缘政治转向的一部分。海湾国家试图加强与中国的联系，以此来减轻对美国的依赖并增强自己的影响力。美国官员警告沙特阿拉伯和阿联酋，与中国保持密切的安全关系将损害与华盛顿的关系，但在商业交易方面大多没有反对意见。

沙特能源部长阿卜杜勒阿齐兹王子表示，他对与中国的密切联系的批评置之不理，并坚称沙特阿拉伯希望与所有人合作。

他说：“你会去机会来的地方。”“所以这与政治无关。”

海湾国家表示，他们正试图在能源领域与中国建立更紧密的关系，使中国成为其最大的贸易伙伴。随着外交开放，无论规模大小，中国企业都在更加密切地关注沙特阿拉伯和中东其他地区的商机。